是彗星还是外星母舰——太阳系第三位星际访客

中国经济网版权所有 中国经济网新媒体矩阵 网络广播视听节目许可证（0107190）（京ICP040090） ◎ 科技日报记者 张家欣 近几周来，一个名为3i/Atlas的星际天体引起了科学界和公众的广泛关注。其起源问题引发了科学界和各种非主流理论的新热议。 10月29日，被誉为“第三位星际访客”的3i/Atlas经过近日点。近日点通常是研究彗星成分的最佳地点，因为太阳的热量会将不同类型的冰倒入其中。这是彗星最活跃、最明亮的时候，也是科学观测的黄金时期。 3i/Atlas的出现，让神秘预言家巴巴·万加再次公开警告“人类将在2025年接触外星文明”。同时，其庞大的体量，独特的化学活动和前所未有的镍蒸气释放让科学家们更加兴奋。科学界普遍认为，3i/atlas背后的科学秘密可以比外星故事更引人入胜。星际访客 3i/Atlas 最初是美国宇航局资助的小行星撞击预警系统（ATLAS）在夜空中观测到的一个小点状天体。 7月1日，阿特拉斯记录该天体以每小时约21万公里的惊人速度飞行，当时距地球约6.7亿公里。 24 小时内，天文学家确认 3i/Atlas 是一颗恒星天体。它沿双曲轨道运行，不受太阳引力的影响，这是它来自太阳系外的重要证据。 3i/atlas的初步观测表明，该天体亮度较弱，尾巴较短，因此被归类为彗星，也被贴上了“宇宙雪球”的标签。后续观察然而3i/atlas非常大，直径大约有10-20公里，相当于美国曼哈顿岛的大小，比导致恐龙灭绝的小行星还要大。它的最小质量约为33亿吨，比之前的两位星际访客“Oumuamua”和2i/鲍里索夫高出千倍甚至百万倍。科研网站iflScience 25日报道称，与前两名相比，3i/atlas显得格外“活跃”，它每秒喷射出约180公斤的尘埃，是2i/鲍里索夫的两倍多。 3i/Atlas 的轨道更高、速度更快，并且可能比太阳系本身更古老，甚至可能是太阳系本身的两倍。彗发中有炽热的镍蒸气。据美国太空网10月27日报道，一个国际团队利用位于智利的巨型望远镜看到了3i/Atlas彗发中发光的镍蒸气。这表明它经历了一系列化学反应活化过程中，释放的镍可能与复杂的分子结构有关，而不是与传统的高温金属蒸气有关。此外，科学家们还观察了氰化物气体的光谱线，氰化物气体是太阳系彗星常见的分子发射物。有趣的是，在观察范围内没有检测到 bakal。科学家推测镍可能以分子形式存在，例如镍。它与一氧化碳或其他有机化合物结合，在阳光下分解，在高温下无需直接蒸汽即可分解释放出镍原子。结合詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测，3i/atlas的化学成分更加复杂。韦伯望远镜发现其彗发中的二氧化碳含量高于水冰。它还检测到水冰颗粒和一氧化碳燃料，表明各种冷冻物质逐渐变暖，从而产生了观测到的彗星活跃现象。科学科学家认为，镍可能存在于这些腐烂的分子中，同时释放出其他气体。其释放机理及其他金属的情况仍在进一步研究中。科学界对非主流假设做出了回应。 3i/atlas被发现后不久，网上就有传言称它可能是外星文明派来的“母舰”，利用太阳引力加速或衰变，躲在太阳后面。该假说由哈佛大学天文学家阿维·勒布提出。这并不是勒布第一次提出类似观点。早在2017年，他就认为“Oumuamua”可能是外星人探测器，并出版了一本畅销书，引发全球热议。这次，他指出3i/atlas可能是外星人再次造访的迹象。他假设外星飞船可以利用恒星的引力来进行“引力弹弓”机动，而太阳只是提供了条件加速度。但科学界的主流观点几乎一致认为，勒布的假设没有得到证实。自从 3i/Atlas 首次被发现以来，美国宇航局 (NASA) 通过地面和太空望远镜对其进行了仔细研究，并确定它不会对地球构成威胁。 NASA小型太阳系天体项目首席科学家汤姆·斯塔特勒强调，几乎所有证据都表明3i/Atlas是一个与已知彗星特性一致的自然天体。 “所有彗星，不仅仅是星际彗星，都会表现出一些不寻常的特性，”斯塔特勒指出，“彗星是被太阳加热的尘埃和冰的混合物。这种变暖会改变它们的状态，它们将如何反应有时很难预测。”英国牛津大学天体物理学教授克里斯·林托特直言勒布的理论“完全是无稽之谈”，并表示“毫无疑问这是一颗彗星”。与此同时，勒布也在他的博客上承认，“最简单的假设“3i/Atlas是一颗彗星。”他提出了进一步挑战自然概念的另一种可能性。尽管有明确的科学证据，“外星母性”的话题仍然在网络上迅速传播。事实上，外星飞船显然比“彗星”更激发想象力。一个“来自银河系的智能访客”比“漂浮的冰块”能产生更多的流量和讨论。然而，科学允许想象，但这并不意味着它可以绕过证据。目前，许多望远镜世界各地的太阳观测站都在密切追踪3i/atlas飞过近日点的动态，科学家分析其亮度、爆炸速率和尾流形状的变化，以确定其内部结构和成分比例，这些研究可以改变科学家对星际彗星和其他太阳系化学的看法，也为了解整个银河系的行为提供了新的视角。恒星系统的起源。